航空與1/500的想像世界與故事

看過這架螺旋槳飛機的人應該都印象深刻，尤其是他特別的外觀，大大圓圓的機身遨翔於空中，也因此別名為Super Guppy(超級古比魚，或稱超級孔雀魚)，此款飛機雖然沒有量產，但在航空史上絕對佔有一席之地，包括後來的空中巴士 A300-600ST（Beluga大白鯨）、甚至是波音B747-400LCF的設計構想都深受影響。

超級孔雀魚（Super Guppy）是一款可用來載運超大物件的廣體貨機，由Aero Spacelines設計製造，算是前美國空軍飛行員John M. Conroy將波音C-97J運輸機改裝成Pregnant Guppy(大肚魚)的後繼機型，而C-97J則是Boeing 377 Stratocruiser「同溫層巡航者」的軍用版本。1960年代美國國家航空暨太空總署（NASA）為了運送龐大的火箭部件，由Aero Spacelines直接改裝C-97J運輸機，機身加長至43m，內徑則擴大為7.6m，貨艙長度可達28.8m，但地板寬度仍然只有2.7m，採用PW T34-P7發動機，可搭載四萬磅(18噸)貨物以480km/h速度飛行，為Super Guppy (SG)原型，於1965年8月31日在加州Van Nuys機場首度試飛。SG機型僅此一架，目前展示在亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地(Davis-Monthan AFB, DMA/KDMA)的霹馬航太博物館(Pima Air & Space Museum)。

接著空中巴士公司為了運載飛機部件的需求，也向Aero Spacelines訂購2架變更規格的超級孔雀魚，第二版的超級孔雀魚貨機開始改用Allison 501-D22C渦輪螺旋槳發動機，稱為Super Guppy Turbine (SGT)機型，SGT前後共生產4架，貨艙地板加寬至4m，長度再延長為33.8m，貨物承載量增至54500磅(24噸)，鼻輪改採B707的輪組，所以機首會略為下傾，但如此可改善整體配重並便於貨物裝卸，同時駕駛艙也改進為加壓式機艙，於1970年8月24日首度試飛，當時註冊編號為N211AS，1971年8月26日獲得飛航認證，於同年9月29日由法國聯合航空（Union des Transports Aeriens/UTA）飛至巴黎拉布潔機場(Aéroport de Paris - Le Bourget，LBG/LFPB)交機。第二架SGT隔年1972年8月24日試飛(也是8/24)，1973年交機。1970年代空中巴士就靠著這兩架SGT將各地工廠生產的飛機零件運往土魯斯(Toulouse)總廠做最後組裝。

後來Aero Spacelines Incorporation(ASI)遇到財務困難，空中巴士基於需要就向ASI買下B377-SGT的生產權，並交由UTA再改裝兩架SGT，三、四號機分別於1982年、1983年交機，這四架超級孔雀魚被定名為Skylink 1~4號，由UTA操作，直到UTA與法航合併，空中巴士才收回自營。不過那一陣子，空巴老是被揶揄”每一架空中巴士都是搭乘波音而來的”，再加上客機零件的尺寸越來越大，使得Airbus決定製造載貨量大一倍的自家改裝貨機A300-600ST Beluga大白鯨。

Skylink 1於1996年3月15日完成最後一趟飛往空中巴士總廠土魯斯的飛行，於同年6月29日飛至英國不列顛航空傳統博物館（British Aviation Heritage Museum）；Skylink 2留在土魯斯（Toulouse）的老飛機博物館（Les ailes anciennes）；Skylink 3於1997年10月16日離開土魯斯，停放於德國漢堡Finkenwerder總裝廠內保存；Skylink 4轉往美國NASA的休士頓愛林頓空中國民兵基地（Houston- Ellington ANG base）運送獵戶座太空船及國際太空站組件，是四架超級孔雀魚唯一仍在服役者。
(以上資料取自維基，中英文版內容有所出入，已盡力考證，若有謬誤請不吝指正；另強烈推薦http://www.allaboutguppys.com/ 此網站，裡頭有整個Guppy系列前世今生的詳細介紹及許多珍貴歷史照片)

這款模型是Herpa的1/500產品，其產品編號為508940，於2009年發行。當親眼看到這架模型機時，難得有那種驚喜的感覺，以1/500的金屬飛機模型而言，這是我看過的Herpa產品裡最上道的一次(或許我接觸的不算多)!! 怎麼說呢，1/500比例的B377SGT其實size並不大，長度不到9公分，但機身的塗裝仍表現出許多細節，連飛機大頭上的那個U型天線(應該是天線吧)及機首貨艙門側面的連接座都忠實的呈現出來，還不只如此，這回最讓人驚豔的是輪組部分，輪組一向是Herpa被批評到體無完膚的致命傷，不過這架超級孔雀魚採用的可是紮紮實實的精緻金屬起落架，重點是還有可滾動的橡膠輪胎!! 可滾動的橡膠輪胎耶，終於出現在Herpa的1/500模型上了，不再是PH新機的專利囉~~ 可見以現在的生產技術，比例大小不是無法克服的問題，Herpa總算想通了，早就應該如此用心，這樣收模型的航迷花錢也才會花的甘願呀!! 或許Herpa官方也自認這款B377SGT的品質有賣點，2009年一口氣就推出三種”花色”，除了這架機身註冊編號為F-BPPA的Skylink 2號機，另外還有NASA使用的四號機N941NA，以及Herpa 2009年的”薑餅人”聖誕彩繪機；這樣還不夠，今年2010年又推出Aeromaritime塗裝的一號機F-BTGV及Skylink塗裝的三號機F-GDSG，總計有五款超級孔雀魚。

這款編號F-BPPA的模型如塗裝所示，為Skylink 2 二號機，前面提過他在1972年8月24日首度在加州Santa Barbara的Van Nuys出廠試飛，註冊編號為美籍的N212AS，當時機尾有著ASI標誌。1973年飛往法國，交機給Aeromaritime，並變更編號為法籍的F-BPPA；在Aeromaritime期間還曾經短期濕租給Swissair，後來由空巴將他收回自營，並將外觀改為Skylink 2的塗裝。1997年F-BPPA除役後被保存在空巴土魯斯總廠的老飛機博物館（Les Ailes Anciennes Toulouse），但這地方實際上並沒有室內展館，飛機就只能露天停放，機身還維持著Tracor Aviation時期(就是原本的Aero Spacelines)的塗裝，不過空中巴士在所有的B377-SGT除役停飛後，即把庫存的Allison發動機和一些備品零件都出清處理掉了，因此這架2號機雖然還保有外在的螺旋槳，可是卻沒有內在的發動機了。

(By Mick west) 1973年，N212AS飛往法國交機途中，中停倫敦。

(By Michel Gilliand) 1980年，Aéromaritime時期的F-BPPA。

(By Michel Gilliand) 1984年，已經改為Airbus Skylink 2的F-BPPA。

(By ~ Paul G ~) 有Tracor Aviation 25週年的彩繪。

(By Thomas Klein) 1989年，在機身側面上方有”Super Guppy”的橘色字樣。

(By Terence Li) F-BPPA目前的模樣。

全機機身採亮面處理, 連副翼的墨線都有表現出來.

用這樣的新輪組就對了!! 金屬起落架配上可滾動的橡膠輪胎, 而且感覺還算堅固~~

超級孔雀魚的正面看起來超像大頭的火星人~~

老梗~~  發動引擎囉!!

再次欣賞他的機腹及輪組!!

Herpa 呀 Herpa~~  500的模型就是要這樣做啊!!